Delincuentes Menores de edad
Si bien en lo penal no se diferencia el cargo asignado a un delito ya sea este cometido por un adulto o por un menor de edad (menor de 18 años), si existe un proceso penal diferente para menores de edad, y este proceso se rije por una legislación especìfica, la Ley de Justicia Penal para Jòvenes (LJJP) (Youth Criminal Justice Act (YCJA)). Esta legislaciòn incluye reglas y provisiones específicas que difieren de la legislación aplicable a adultos. Por lo tanto el proceso penal en el juicio de un menor de edad es diferente al de un adulto.
Específicamente, la legislacion (LJJP) enfatiza la rehabilitación y la reintegración de menores de edad y jóvenes en la sociedad. Tiene un enfoque diferente a las leyes para adultos ya que pretende minimizar el encarcelamiento de menores de edad siempre que sea permitido emitir una sentencia de libertad bajo custodia.
En el preámbulo de dicha legislación, la Ley de Justicia Penal para Jòvenes (LJJP) se estipulan claramente los fundamentos de la misma, lo cual se encuentra en la Sección 3:
Preámbulo
- CONSIDERANDO que todos los miembros de la sociedad comparten la misma responsabilidad de abordar los retos del desarrollo personal y de las necesidades de crecimiento de los jóvenes y de guiarlos hacia la edad adulta.
- CONSIDERANDO que las comunidades, las familias, los padres y otros interesados en el desarrollo de los jóvenes deben, a través de enfoques multidisciplinarios, tomar pasos razonables para prevenir el crimen juvenil y los motivos que llevan al crìmen; y que deben responder a las necesidades de los jóvenes, y dar guía y apoyo a jòvenes en riesgo de caer en la criminalidad.
- CONSIDERANDO que se debe hacer accesible al público la información en lo referente a las leyes que gobiernan la Justicia para Menores de Edad, el crimen juvenil y la efectividad de las medidas tomadas para lidiar con el crimen.
- CONSIDERANDO que Canadá es miembro de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño y como paìs reconoce que las personas jóvenes (Menores de Edad) tienen sus propios derechos y libertades, especificados en las declaraciones de la Carta Canadiense de los Derechos y Libertades y la Carta Canadiense de los Derechos Humanos, que hablan sobre garantías especiales que protejen estos derechos y libertades.
- Y CONSIDERANDO que la sociedad Canadiense merece y debe tener un sistema de justicia penal para Menores de Edad que comande respeto, que tome en consideración los intereses de las víctimas, que promueva responsabilidad y que mediante la aplicación de medidas de consecuencias significativas conlleve a una rehabilitación y reintegración efectivas, y que se reserven los casos de intervenciones penales mas serias para aquellos delitos más serios, y que se debe lograrse una reducción significativa de la dependencia del castigo de encarcelamiento de menores de edad que no sean violentos.
AHORA, POR CONSIGUIENTE, Su Majestad, por medio de, y con el consejo y consentimiento del Senado y de la Casa de los Comunes de Canadá, promulga lo siguiente:
3. (1) (a) Que la ley de justicia penal para menores de edad ( LJJP) tiene como intención:
(i) Prevenir el delito al abordar y lidiar con las circunstancias que inducen al menor a un comportamiento criminal,
(ii) Rehabilitar a menores de edad que hayan cometido delitos y reintegrarlos a la sociedad, y
(iii) Asegurar de que el menor de edad incriminado sea sujeto a medidas consecuentes significativas con el delito cometido, con la finalidad de promover la protección del público a largo plazo;
Como se destacó en el preámbulo, en la declaración del propósito de la ley penal para menores de edad LJJP, la razòn central de esta legislaciòn es la de satisfacer y responder a las necesidades de menores de edad que hayan sido culpados por delitos cometidos. Para ello la ley incluye provisiones para proporcionar guìa y apoyo a estos menores de edad y otros en riesgo de entrar en conflicto con la ley.
El objetivo de la legislaciòn LJJP es fomentar la responsabilidad de estos menores de edad incriminados para lo cual las leyes deben incluir reglamentos que asignen consecuencias a toda acción y comportamiento, se les debe exijir el rendir cuentas por sus acciones, y todas las penas o sentencias deben tener como mira la rehabilitación y la reintegración del menor de edad a la sociedad. Es por ella que la legislación LJJP para menores de 18 años reserva la pena punitiva más grave – encarcelamiento - , solo para delitos más graves, reduciendo la dependencia excesiva en encarcelamiento cuando los delitos cometidos no son de carácter violento.
Existen procedimientos muy específicos y detallados que describen como proceder con menores de edad en el sistema de justicia penal y, por esta razón es importante que su abogado tenga buen conocimiento de los estatutos de la legislaciòn LJJP. El abogado Daniel Michael tiene profunda experiencia en este campo y en su trabajo ha intervenido con una gran cantidad de jóvenes menores de edad en el proceso penal. Es de destacar que la mayoría de los clientes del abogado Daniel Michael son menores de dieciocho (18) años de edad y la mayoría de su trabajo comunitario y el foco de su educación continua es en las leyes aplicables a menores de edad, la legislaciòn LJJP.
Si tiene preguntas relacionadas con la ley o el proceso penal para menores de edad, por favor no vacile en contactar a nuestro bufete.
Consideraciones especiales que conciernen a Menores de Edad
Un menor de edad tiene por ley el derecho de ser oído por el juzgado y el derecho de participar en el proceso penal. Aunque los padres de un menor de edad deben ser informados de las medidas y las acciones que involucran a sus hijos, deben apoyar a sus hijos, la legislación LJJP restrinje la toma de decisiones de los padres especificando claramente que es el menor de edad involucrado quien tiene la última palabra con respecto a los cargos con que ha sido imputado. Por lo tanto, aunque al padre del menor incriminado se le permite expresar una opinión y ofrecerle consejo al menor, debido a que la ley especifica que es la persona a quien se le ha imputado un cargo quien, independientemente de su edad, debe tomar las decisiones sobre su caso, la decisión final es la del menor.
¿Cómo puedo saber si la legislaciòn LJJP se aplica a mi caso?
Si el delito supuestamente cometido ocurrió mientras que la persona acusada tenía una edad entre los 12 y 17 años, el caso cae bajo la legislación LJJP. Si la persona era o es menor de 12 años en el momento que se comete el delito, no se le puede imputar un cargo penal, pero al menor se le pueden hacer una o varias posibles exigencias como consecuencia del delito, las cuales pueden ser en añadidura a aquellas exigencias estipuladas en el Código Penal de Canadá y la legislación de Justicia Penal para menores de edad.
¿Cuáles son mis derechos si soy arrestado?
Primero y principal, tienes el derecho a saber por qué estás bajo arresto.
Tienes el derecho a consultar y ser representado por un abogado, sin tardanza alguna.
La policía està en la obligación de informarte de estos y otros derechos:
- El derecho de no hacer ninguna declaración, ya que cualquier cosa que digas puede ser utilizada en tu contra en el tribunal;
- El derecho de hablar con un abogado, tu(s) padre(s) u otro adulto antes de hacer cualquier declaración; y
- El derecho de tener a tu lado a un abogado y a tu(s) padre(s) u otro adulto si la policía te cuestiona o interroga, independientemente de tu decisión de hacer o no hacer una declaración.
